Er zijn verhalen over eeuwenoude tradities bij de Khoisan-volkeren in Zuid-Afrika, maar wat wel duidelijk is, is dat rooibosthee zijn unieke herkomst te danken heeft aan de Cederberg-regio. Rond 1772 zag de Zweedse plantkundige Carl Thunberg hoe het San-volk de naaldachtige blaadjes van de Aspalathus linearis gebruikten als geneeskrachtige drank tegen huidklachten en voor een rustgevend effect. Oorspronkelijk werd rooibos zowel warm als koud gedronken om het lichaam te ondersteunen bij alledaagse ongemakken.
In de vroege 20e eeuw ontdekte de Russische immigrant Benjamin Ginsberg rond 1904 de commerciële waarde van dit plantje. Hij begon het te verwerken en te verkopen als alternatief voor dure geïmporteerde thee, die voor de lokale bevolking onbetaalbaar was. Rond 1930 experimenteerde botanicus en chirurg Dr. Pieter Le Fras Nortier met zaadontkieming en teeltmethoden, wat leidde tot de eerste rooibosplantages. Na de Tweede Wereldoorlog explodeerde de populariteit, mede door thee-tekorten, en ontstonden coöperaties zoals de Clanwilliam Teekoöperasie in 1948. De rode (en meest bekende) variant, verkregen door oxidatie van de geplukte blaadjes in de zon, heeft een kenmerkende honingzoete, nootachtige smaak en roodbruine kleur.
De groene rooibosthee kwam later, als een moderne twist op de klassieker. In plaats van oxidatie wordt de geoogste rooibos gestoomd om oxidatie te stoppen, waardoor de groene kleur behouden blijft – vergelijkbaar met het verschil tussen groene en zwarte thee. Dit behoudt meer antioxidanten en geeft een frissere, iets grassigere smaak. Omdat het geen echte theeplant (Camellia sinensis) is, bevat het geen cafeïne en mag je het gewoon op 100 graden zetten.
Bij BioThee hebben wij een mooie selectie rooibos: de klassieke rode, maar ook melanges. Omdat rooibos goed samengaat met sinaasappel kun je ook kiezen voor een heerlijke variant met sinaasappel en kaneel, citroengras of eucalyptus. Heerlijk voor gewoon thuis maar ook om mee te nemen in een thermoskannetje voor een wandeling in het bos – het verwarmt je van binnenuit en ondersteunt je welzijn op een natuurlijke manier!
In 1835 stichtten de Britten theeplantages in Assam. Thee was toen een product dat voor de export verbouwd werd, veel te duur dus voor de lokale bevolking. Zij mochten de restjes gebruiken, en omdat die bitterder waren mengden zij het met hun masala chai en werd melk en zoetstof toegevoegd om toch van een lekker drankje te kunnen genieten.
Thee Gongfu-stijl
Elke dag schenk ik vele malen kopjes thee in. Na jaren ervaring lukt het mij meestal om niet te lekken, maar nog steeds niet altijd. Eerder deze week, toen het weer eens niet lukte zonder te morsen, drong er plotseling iets tot mij door: hier valt meer van te leren dan het schoonhouden van je tafel.
