Het belangrijkste verschil tussen losse theeën en builtjes is de afmeting van de blaadjes. Dit beïnvloedt de kwaliteit van de thee in het kopje. De theeblaadjes bevatten essentiële oliën, die de basis vormen van het verrukkelijke aroma van de thee. Wanneer de theeblaadjes worden gebroken, verdampen deze oliën, hetgeen uiteindelijk resulteert in een saaie en smaakloze thee. De theebuiltjes worden in het beste geval gevuld met een kleiner theeblad maar meestal met de kleinste stukken gebroken bladeren of zelfs theeafval.
Wanneer je losse thee koopt krijg je hele bladeren of minstens grote stukken. Behalve de afmeting van het blad is er ook de ruimtefactor. De theeblaadjes hebben ruimte nodig om op te zwellen en uit te rollen. Voldoende watercirculatie rond de bladeren is belangrijk. De veel gebruikte kleine theebuiltjes verhinderen dit.
Lees ook: Thee & Gezondheid, een actueel overzicht van onderzoeken