Er zijn meningsverschillen of de chai oorspronkelijk uit India komt of misschien uit Thailand. Wat wel duidelijk is, is dat de populariteit en bekendheid van dit heerlijke drankje wel aan India te danken is.
Volgens zeggen zou deze chai duizenden jaren geleden ontwikkeld zijn aan een koninklijk hof, door een koning die het creëerde als een reinigende, vitaliserende Ayurvedische drank. Oorspronkelijk was masala chai, wat letterlijk betekent specerijenthee, een mengsel van een grote variëteit aan specerijen, cafeïne vrij dus. Het werd toen warm of koud gedronken, en geserveerd bij lichte aandoeningen om je lijf en geest te stimuleren en ondersteunen.
In 1835 stichtten de Britten theeplantages in Assam. Thee was toen een product dat voor de export verbouwd werd, veel te duur dus voor de lokale bevolking. Zij mochten de restjes gebruiken, en omdat die bitterder waren mengden zij het met hun masala chai en werd melk en zoetstof toegevoegd om toch van een lekker drankje te kunnen genieten.
Rond de jaren 60 van de vorige eeuw werd een nieuwe mechanische methode van de productie van thee, CTC (Crush, Tear, Curl), geïntroduceerd. Dit is de lage kwaliteit thee die wij nu vooral kennen van de meeste builtjes die je in de supermarkt ziet. Het mist de nuances waar steeds meer mensen naar verlangen in een kopje thee. Het heeft echter wel een uitgesproken, tannineachtige smaak die het een smakelijk contrast geeft met de zoete, romige en kruidige tonen van masala chai. Sindsdien, bleef de masala chai een onderdeel van de Indiase cultuur. Het wordt geserveerd om iemand thuis te verwelkomen, en als een sociale moment van de dag.
Bij BioThee hebben wij wel vier verschillende soorten chai! Twee daarvan zijn nog als in het oorspronkelijke verhaal van de chai, pure specerijen. De één wat pittigerdan de andere. Heerlijk om mee te nemen in een thermoskannetje voor een pauze tijdens een winterwandeling. Het verwarmt je van binnenuit!
De derde soort, onze Black Chai, bevat inderdaad zwarte thee, maar uiteraard geen CTC maar een mooie kwaliteit Assam (met kaneel, gember, peper en kardemom). De vierde, met een Afrikaanse twist, bevat rooibos in plaats van zwarte thee, wat een extra dimensie geeft aan de helende kwaliteiten voor je keel.
